Le système nerveux autonome

I - Définition

Le système nerveux autonome assure l'innervation

• Des viscères
• Du cœur
• De certains éléments de la peau

Il joue un rôle dans le maintien de l'homéostasie et est indépendant de la volonté (autonome)
Il est constitué de deux systèmes aux actions opposées :

• Le Système (ortho)sympathique.
• Le Système parasympathique.

II - Anatomie

Le système nerveux autonome est constitué :

• De récepteurs
• De voies afférentes (de la périphérie vers le SNC)
• De centres intra-axiaux
• De voies effectrices (du SNC vers la périphérie) :
  • Système (ortho)sympathique
  • Système parasympathique

1. Les récepteurs

• Terminaisons libres, dans les parois des viscères
• Terminaisons de Ruffini, dans les parois des grosses artères, le cœur, les alvéoles pulmonaires et la paroi vésicale
• Corpuscules de Pacini et terminaisons libres, dans le mésentère

2. Les Voies afférentes

A. La voie viscérale

Constituée de fibres nociceptives de type C, elles empruntent les nerfs du SNA :

• Les nerfs sympathiques viscéraux
• Les nerfs parasympathiques sacrés
• Le glosso-pharyngien et le pneumogastrique
• Le nerf phrénique

B. La voie pariétale

(sensibilité du péritoine, de la plèvre, du péricarde et des organes rétro-péritonéaux)
Constituée de fibres de type Ad, qui empruntent les nerfs rachidiens (tissus cutané en regard)

3. Centres intra-axiaux

A. Système orthosympathique

• Corne inter-médio-latérale de la moelle épinière de C8 à L2

B. Système parasympathique

• Corne inter-médio-latérale de S2 à S4
• Noyaux du tronc cérébral (III, VII, IX et X)

C. Centres supra-segmentaires

• Hypothalamus antérieur (parasympathique)
• Hypothalamus postérieur (orthosympathique)
• Système limbique

4. Voies efférentes

Voies à deux neurones

A. Système orthosympathique

• Neurone pré-ganglionnaire (myélinisé, court, neurotransmetteur = Acétylcholine)
• Ganglion para-vertébral
• Neurone post-ganglionnaire (non myélinisé, long, neurotransmetteur = Noradrénaline)

a. Contigent somatique (Sudation, pilo-érection, vasomotricité)

• Neurone pré-ganglionnaire (rouge)
  • Corne inter-médio-latérale à Racine antérieure à Rameau communicant blanc
• Relais dans le ganglion latéro-vertébral
• Neurone post-ganglionnaire (pointillés rouges)
  • Rameau communicant gris à Nerf rachidien à Territoire cutané correspondant

b. Contingent viscéral (Cœur, médiastin, digestif, vesico-sphinctérien)

• Neurone pré-ganglionnaire (violet)
  • Corne inter-médio-latérale à Racine antérieure à Rameau communicant blanc à Traverse le ganglion latéro-vertébral à Nerf splanchnique
• Relais dans le ganglion pré-vertébral
• Neurone post-ganglionnaire (pointillés violets)
  • Long trajet jusqu'au viscère, plexus fréquents

B. Système parasympathique

• Neurone pré-ganglionnaire (myélinisé, long, neurotransmetteur = Acétylcholine)
• Ganglion dans l'organe
• Neurone post-ganglionnaire (non myélinisé, court, neurotransmetteur = Acétylcholine)
• Neurone pré-ganglionnaire

a. Tronc cérébral

• III : Contingent pupillaire (noyau d'Edinger-Westphall)
• VII : Contingent muco-lacrimo-nasale, Contingent salivaire supérieur de l'intermédiaire de Wrisberg
• IX : Contingent salivaire inférieur
• X : Rameaux Cardiaques, pulmonaires et oesophagiens

b. Corne inter-médio-latérale S2 à S4

• Contingent supérieur pour colon, rectum, vessie, utérus
• Contingent inférieur pour canal anal et organes génitaux
• Relais ganglion (intra-viscéral)
• Neurone post-ganglionnaire (dans l'organe)

III - Neurotransmetteurs

1. Acétylcholine

A. Récepteurs nicotiniques (ionotropes, rapides)

• Activés par la nicotine
• Bloqués par les curares

B. Récepteurs muscariniques (métabotropes, lents & prolongé)

• Activés par la muscarine
• Bloqués par l'atropine

2. Noradrénaline

A. Récepteurs α1

mydriase, vasoconstriction, relâchement intestinal, sécrétion salivaire, contraction du sphincter vésical et éjaculation

B. Récepteurs α2

module la libération de Noradrénaline

C. Récepteurs β1

Chronotrope et inotrope +, inhibition intestinale et lipolyse

D. Récepteurs β2

vasodilatation, bronchodilatation, inhibition utérine)

3. Nombreux co-transmetteurs

ATP, Dopamine, Sérotonine, VIP, Subtance P, polypeptides,…

IV - Fonctions et sémiologie du système nerveux autonome

1. Sensibilité viscérale

Sensibilité sourde, peu précise

Douleurs projetées : projection communes aux neurones sensitifs somatiques ; mêmes voies spinothalamiques.

2. Thermorégulation

Hypothermie

Vasocontraction cutanée, pilo-érection, frisson, augmentation du métabolisme

Hyperthemie

Vasodilatation cutanée, transpiration, inhibition des mécanismes de production de chaleur

3. Régulation vasomotrice

Tonus vasomoteur permanent
Régulation locale (musculaire ou endothéliale)
Variation liée à la PaO₂ et PaCO₂
Vasoconstriction orthosympathique
Pathologie :exemple de l'acrosyndrome (Syndrome de Raynaud : les doigts deviennent blancs puis cyanosés lors de l'exposition au froid)

4. Régulation cardiaque

Dépolarisation et contraction spontanée
Modification par facteurs mécaniques
Augmenté par stimulation sympathique
Réduite par stimulation parasympathique
Pathologie : perte des possibilités d'adaptations du rythme cardiaque par atteinte nerveuse

5. Tension artérielle

Proportionnelle au débit cardiaque et à la résistance artérielle
Régulée par des barorécepteurs
Pathologie : hypotension orthostatique, syncopes vasovagales.

6. Régulation respiratoire

Mécanisme automatique et volontaire
Trois centres de contrôle (bulbe et protubérance)
Régulationpar la PaO2, PaCO2, émotions, déglutition, parole,…
Pathologie : désorganisation du rythme respiratoire (par exemple dyspnée de Cheynes-Stokes, lors d'atteintes du système nerveux central : la respiration est de plus en plus ample, puis décroît et une pause survient avant la reprise d'un autre cycle)

7. Digestion

A. Déglutition

Volontaire puis automatique (IX et X)

B. Transit intestinal (parasympathique + , sympathique -)

Motricité digestive
Sécrétions digestives

C. Défécation

Réflexe (parasympathique) et volontaire (sphincter strié)
Pathologie : diarrhée (dans certaines neuropathies périphériques) ou constipation (atteintes médullaires ou certaines affections digestives touchant le SNA)

8. Miction

A. Détrusor

Parasympathique (contraction pour la miction)
Orthosympathique (relaxation durant remplissage)

B. Sphincter lisse

Orthosympathique

C. Sphincter strié

Volontaire
Pathologie : rétention d'urines, dysurie d'origine centrale.

9. Sexualité

A. Erection

parasympathique

B. Ejaculation

Orthosympathique

Pathologie : certaines formes d'impuissance.

10. Régulation de la contraction pupillaire

(voir chapitre sémiologie des nerfs crâniens)

11. Trophicité de la peau, des phanères et des articulations

Pathologie :

• peau sèche (ichtyose), dépilation, ongles striés, cassants, maux perforants plantaires
• algodystrophie (douleurs, troubles vasomoteurs – peau « succulente », trophiques, articulaires)
• arthropathie nerveuse (destruction de l'articulation en cas d'analgésie)

V - Examens complémentaires

Mesure de l'espace RR (ECG)
Mesure de la tension artérielle en décubitus puis en orthostatisme (1 à 5 mns de station debout)
Mesure de la sudation : réflexe cutané sympathique